Empiezo el repaso a la saga de la fantasía final por su inicio, la primera entrega de Final Fantasy, lanzada en 1987 para Famicom (Nombre de la consola de Nintendo en Japón).
Hizo falta tres años para que el juego saliera del país nipón y llegara al mercado de USA, siendo estos dos los únicos países que recibieron este primer título por aquel entonces.
Hicieron falta muchos años, y muchas entregas, para que el primer juego de la saga llegara a Europa. Por aquel entonces no tenían previsto lanzar un JRPG de estas características en Europa, pese a servir de inspiración los RPG occidentales que había en el mercado fuera de Japón.
La Squaresoft de entonces no tenía intención de lanzar un juego de estas características, debido a que no creían que el mercado europeo tuviera la respuesta que ellos necesitaban o por no encarecer el lanzamiento del juego.
Y como ocurre con cualquier gran saga, siempre existe un inicio del todo, un origen, y este es el de Final Fantasy I.
«Dragones y espadas, misterio y aventura. ¡Final Fantasy lo tiene todo!» (contraportada carátula NES)
Los grandes proyectos siempre tienen inicios humildes
Es curioso que una saga de tanto éxito y tan longeva, este mes conoceremos su decimoquinta entrega, tuviera un inicio tan humilde; era 1987 y los juegos no eran tan complejos como ahora.
Quizás es en ese aspecto donde esconde su grandeza, además de venir acompañada en su inicio de nombres que hoy en día son reconocibles por la gran mayoría, como Hironobu Sakaguchi, Nobuo Uematsu o Yoshitaka Amano, los cuales acompañaron y acompañan la saga desde entonces.
El nombre de Fantasía Final (Final Fantasy) viene dado como un último movimiento de la antigua Squaresoft por recuperar ventas y prestigio.
Dado su estatus a finales de los 80, años en los que la compañía pasaba por serios apuros económicos, e incluso se habla de que fuera posible desaparición del sector del videojuego, optaron por poner ese título al juego. Por suerte no fue así y prueba de ello el prestigio que tiene hoy en día.
“Cuando decidí trabajar para Famicom, no estaba satisfecho con nada de lo que estaba creando. Pensé en retirarme de la industria de los videojuegos, así que creé Final Fantasy creyendo que era mi último proyecto.”
Hironobu Sakaguchi (extraído de Final Fantasy La leyenda de los Cristales, Pablo González Taboaba)
Aunque posteriormente hemos conocido que el nombre de Final Fantasy (Fantasía Final) no fue elegido por ser quizás su último juego, si no tenía éxito. Esto es más una leyenda urbana, o una forma de romantizar la saga, que una realidad.
En un inicio el nombre que tenían pensado era Fight Final, porque querían un juego que se pronunciara «FF», debido a lo agradable que suena pronunciar esas dos letras en Japonés.
Pero se dieron cuenta que había productos de Dungeon´s and Dragons que ya se llamaban así y por no tener problemas de licencia, decidieron que se llamara Final Fantasy.
Su desarrollo y éxito, moderado fuera de Japón
Este primer juego se desarrolló con un equipo muy reducido de personas, que nada tiene que ver los desarrollos de ahora, pero que era habitual en 1987.
El título tuvo bastante éxito, más de medio millón de copias vendidas en Japón. Además las previsiones de ventas de la propia Squaresoft eran bajas, pese a que el propio Sakaguchi confiaba en que su juego iba a vender bastante bien.
Es por ello que se convirtió en un éxito y un inicio prometedor para una nueva franquicia.
Tres años después fue traducido al inglés y lanzado en USA, país donde su éxito no fue tan alto. El juego vendió bastante menos que en Japón, quizás porque en el país de las hamburguesas el género JRPG no era tan habitual o era poco conocido.
Aquí nos tocó conocerlo mucho más tarde, en 2003, cuando vino incluido en el recopilatorio “Final Fantasy Origins” para la primera PlayStation.
A esta entrega le costó diez años llegar a España, y seis entregas de la saga, para que por fin pudiéramos conocer de primera mano el inicio de la saga, que no fuera en idioma japonés (pese algunos privilegiados que pudieron disfrutar de algunos juegos mediante la importación)
El concepto de Final Fantasy I
La idea de Squaresoft con esta primera entrega era crear un juego más profundo de lo que se veía por aquel entonces.
Famicom era una consola que tenía muchas limitaciones, pero no por ello querían crear un juego que pareciera grande, con un mundo bien desarrollado y con una historia más trabajada.
El personaje más desarrollado del juego era Garland, el enemigo principal del título. Y es curioso que ya desde su primera entrega, el villano sea uno de los personajes más carismáticos.
En el caso de los protagonistas, estos estaba más descuidados, y eran cuatro, de una plantilla para elegir de seis.
Quizás la historia no es el punto fuerte de este primer juego, como decía hace unos párrafos, la Famicom era una consola que tenía muchas limitaciones técnicas.
Pero sí es cierto que el juego marcó época, porque pocos cartuchos de la consola de Nintendo tenían una historia tan trabajada.
Aunque siempre se dice que las grandes historias siempre se rigen por un gran villano, y en este caso era el personaje más trabajado y con más trasfondo.
Se dice que Squaresoft tuvo como referencia la saga Dragon Quest, pero bien es cierto que el juego en que más se fijaron para crear Final Fantasy fue Ultima. Ellos querían desarrollar un juego que se asemejara a los RPG occidentales, pero llevándoselo a su propio terreno.
Pero sí es cierto que la saga Dragon Quest siempre ha rivalizado con la de Final Fantasy, siendo dos de las sagas que más éxito cosechan en Japón y con más valor dentro del género JRPG.
Por aquel entonces eran dos compañías rivales, Squaresoft y Enix. Pero con el tiempo Enix terminaría fusionándose con Squaresoft, años después y resultando la Square-Enix que conocemos hoy en día.
“No creo tener lo necesario para hacer un buen juego de acción. Creo que soy mejor contando una historia.” Hinoboru Sakaguchi.
En lo que innovó esta primera entrega fue en su profundidad como JPRG, la cual contenía combates por turnos, donde estaban representado tanto los héroes como todos los enemigos.
Otros juegos del género similares mostraban solo los enemigos en pantalla, con un sistema de combate por turnos similar, pero más estático.
Además también había un entorno para explorar, con secretos, charlas con los NPC y un mapa del mundo para viajar de una zona a otra, tanto a pie como en diferentes vehículos.
La música fue compuesta por el hoy archiconocido Nobuo Uematsu, compositor que acompañó a la saga en varias de sus posteriores entregas y que siempre nos ha brindado auténticas obras de arte musicales.
En ningún momento Final Fantasy se planteó como una saga, o una franquicia, por lo que la historia tenía un punto y final.
Esto es algo característico de la saga Final Fantasy, ya que cada juego ofrece una historia diferente, con personajes diferentes. Hay conexiones entre las diferentes entregas, pero cada uno se disfruta como ente independiente. No es necesario jugar entregas posteriores para entender un juego en concreto.
Esto mismo se ha mantenido hasta su décima entrega, la cual recibió una continuación directa de su historia en un segundo juego, por primera vez dentro de la franquicia.
Este es un tema a tratar en futuros artículos, pero la decisión de continuar la historia de Final Fantasy X viene precedida por un momento económico muy malo, debido al fracaso que supuso la película Final Fantasy: La fuerza interior.
Los duros inicios de Squaresoft y su plantilla universitaria
Los inicios de la compañía fueron comprometidos y con muy poco presupuesto.
Aún así Masashi Miyamoto, director de Squaresoft, tomó la decisión de contratar a todos sus empleados de forma fija en plantilla, algo que no se hacía así por aquel entonces.
Pero por otro lado, también decidió contratar de forma temporal, y con sueldo algo más precarios, a estudiantes de universidad. Es así como Sakaguchi entra a forma parte de Squaresoft.
Hironobu Sakaguchi con el tiempo pasó a forma parte de la plantilla, abandonando la universidad. Pero tan solo un año después de incorporarse a la compañía no era el mejor momento de Squaresoft, la cual había lanzado ya varios títulos al mercado y sin demasiado éxito.
Por miedo a quedarse sin trabajo, Sakaguchi tuvo la idea de crear algo nuevo en la compañía. Y con ayuda de su compañero Akitoshi Kawazu, es cuando idean el primer Final Fantasy. El resto ya es historia del videojuego.
Final Fantasy I a nivel más personal
Un servidor conoció este juego después de jugar a Final Fantasy VII, quizás la primera entrega para la gran mayoría de nosotros.
La emulación me ayudó a poder disfrutar de este primer Final Fantasy, y años posteriores he podido hacerme con una copia de su versión original de Famicom y un port que se realizó a WonderSwan en el año 2000.
La original de Famicom, de la cual solo poseo el cartucho, y una versión completa para WonderSwan; la consola portátil de Bandai y diseñada por el propio Gunpei Yokoi.
Si tuviera que recomendar una versión, para jugar, sería la de Game Boy Advance: “Final Fantasy I & II Dawn of Souls”. Además de ser una versión “remasterizada” y portátil, está traducida a nuestro idioma.
Si preferís sobremesa podéis optar por emular la versión original de NES o haceros con el pack “Final Fantasy Origins” de PlayStation. Aunque este último está en completo inglés.
Pero será por versiones de Final Fantasy I: NES, Game Boy Advance, PSP, PlayStation, WonderSwan, MSX 2, consola virtual de Wii y dispositivos móviles Android, iOS y Windows.
Ahora además el juego viene incluido en la NES Classic Mini, una vez más en el idioma de Shakespeare.
Actualización: recientemente se ha lanzado una compilación, Final Fantasy Pixel Remastered, en Nintendo Switch, PlayStation 4 y Steam, que incluye los seis primeros juegos de la saga (todos traducidos en castellano)
Versión del tema de Batalla de Final Fantasy I.
Final Fantasy es una entrega que ha sido superada por posteriores juegos, pero aún guarda su encanto personal.
No dejéis pasar la oportunidad de jugar y conocer el origen de todo.
